Het Stoomcentrum Maldegem is het middelpunt van een historische spoorlijn, op de voormalige stationssite in het Belgische Maldegem.
De spoorlijn met het lijnnummer 58 werd vroeger door de NMBS uitgebaat en verbond Gent met Brugge. De opkomst van de auto luidde de neergang in die duurde tot 1959, toen het reizigersverkeer tussen Eeklo en Brugge werd vervangen door autobussen. De laatste passagierstrein vertrok op 26 februari 1959 omstreeks 21.30 uur naar Brugge. Hoewel de sectie Maldegem – Brugge reeds in de vroege jaren zestig werd uitgebroken, bleven tussen Eeklo en Maldegem tot 26 april 1988 goederentreinen rijden.
Op het eind van de jaren tachtig ontstond er echter weer bedrijvigheid op en rond de Maldegemse stationssite. Een groep Brugse spoorfanaten – die de fase van modelbouw ontgroeid waren en sinds enige jaren op een privé-terrein in Maldegem hun hobby op ware grootte hadden beproefd – streken in Maldegem neer en kochten alle door de NMBS verlaten gebouwen (station, goederenloods, baanwachtershuis) op.
Het Stoomcentrum Maldegem startte onmiddellijk met de aanleg van een smalspoor op de oude bedding richting Brugge en kon na het afschaffen van het goederenverkeer ook op normaalspoor gaan rijden.
Op zon- en feestdagen van mei tot en met september kan men terugkeren naar de tijd van toen en een ritje maken met de stoomtrein van Maldegem naar Eeklo in oude rijtuigen met houten banken of zetels met stoffen bekleding of met een antieke dieselmotorwagen, reeks 44(4403) of 46(4620) afkomstig van de NMBS. Het hoogtepunt van het traject tussen Maldegem en Eeklo is zonder twijfel wanneer de stoomtrein over de oude spoorwegbrug over het Schipdonkkanaal in Balgerhoeke dendert. De metalen brug is een oorlogsrestant.
Elk jaar worden er verscheidene evenementen georganiseerd, zoals het Stoomfestival in het eerste weekend van Mei.
Op zaterdag 30 April en zondag 1 Mei 2005 kon men vanuit het station van Maldegem in Oost-Vlaanderen opnieuw een reis maken met de stoomtrein. Het VZW Stoomcentrum Maldegem organiseerde haar jaarlijkse stoomfestival. Dirk was op zaterdag bij dit festival aanwezig en heeft weer prachtige foto's gemaakt.
Externe link: Stoomcentrum Maldegem
Bron: Wikipedia
Foto's: Foto station Smiley.toerist, overige Dirk Hagendijk
